Med hjärta för jordbruk och människor
Som senior projektledare och jordbruksekonom på NIRAS driver Nathalie förändring med tålamod och precision. Hon vet att verklig påverkan kräver tid men också rätt förutsättningar.
För flera år sedan i en mataffär i Beirut såg Nathalie en grupp barn handla. Deras korgar var fyllda med chips och choklad och bara ett barn hade valt frukt. Det var 2009 och Nathalie arbetade med Consumers Lebanon, en konsumenträttsorganisation som drev en kampanj mot den ökande fetman. Uppgiften var enkel: ge barnen en budget och låt dem köpa vad de ville. Resultatet var talande.
– Vi analyserade näringsinnehållet i allt de valde och inte oväntat dominerade salt- och sockerstinna, processade livsmedel, minns Nathalie. Genom att jämföra detta med tv-reklam som sändes under barnprogram fann teamet snabbt ett starkt samband mellan reklam för skräpmat och barns begär vilket ledde till en nationell kampanj mot ohälsosam livsmedelsreklam.
Den här perioden i Nathalies karriär kan verka annorlunda jämfört med hennes nuvarande arbete på NIRAS. I dag är hon mer involverad i jordbruksprojekt och andra tvärgående områden. Men som expert på jordbruk och livsmedelssystem är maten fortfarande kärnan i hennes arbete tillsammans med ett orubbligt engagemang för att förbättra människors liv.
Nathalie på ett av sina uppdrag i Libanon.
Stärkt livsmedelssäkerhet på landsbygden i Burkina Faso
Nathalie ledde nyligen det svenskfinansierade projektet Agricultural Valorisation of Small Dams (ProValAB) i Burkina Faso. Projektet genomfördes i två faser under Nathalies ledning och syftade bland annat till att stärka livsmedelssäkerheten i landsbygdsområden, detta genom att återställa små dammar och driva vattenförsörjning med förnybar energi.
– Det var ett flerårigt åtagande som riktade sig till jordbruk, vattenförvaltning och kvinnors ekonomiska egenmakt, alla viktiga utvecklingsområden i det västafrikanska landet, säger Nathalie.
Bland de samhällsmedlemmar som gynnades fanns bönder som behövde vatten för att bevattna sina grödor. Tack vare de återställda dammarna och bevattningssystemen kunde många förbättra sina skördar, säkra hållbara inkomster och berika sitt sociala liv. Istället för att oroa sig för vattenförsörjning kunde de nu fira högtider med sina nära och kära.
– Bönder gör ett viktigt jobb. Människor kan inte leva utan mat och det är de som förser oss med den. De förtjänar ofta mer än vad samhället ger dem, säger Nathalie.
Jordbruk – en röd tråd genom livet
Nathalie har tillbringat en stor del av sitt liv bland bönder. Hon växte upp i en by utanför Beirut där många jordbruksfamiljer bodde. Senare studerade hon agronomteknik på universitetet tillsammans med andra som planerade att ta över familjens jordbruk.
Hon har också arbetat nära bönder och jordbruksförädlare i fält. Efter många år inom livsmedelsbranschen insåg Nathalie att mycket behöver göras för att stötta jordbruksarbetare, särskilt i utvecklingsländer.
– När jag arbetade i offentlig sektor med att utforma policyer i Libanon ville jag förstå böndernas prioriteringar, mål och begränsningar. De saknade tillgång till grundläggande rättigheter som sjukvård. Jag ville skapa offentliga policyer som fick bönder att känna sig värdefulla och ge dem tillgång till grundläggande rättigheter, berättar Nathalie.
Besök på en frukt- och grönsaksmarknad i Libanon.
Nathalie kombinerar projektledning med forskning
För tillfället fortsätter Nathalie arbeta för systemförändringar som förbättrar människors liv, även inom andra sektorer än jordbruk. Hon är fortfarande en av de främsta experterna inom jordbruk, livsmedelssäkerhet och naturresurshantering på NIRAS Stockholmskontor.
Ett projekt hon lett sedan 2022 syftar till att stödja strukturella reformer inom Libanons avfallshantering. NIRAS har samlat in och analyserat data för att därefter organisera nationella och regionala policydialoger med nyckelaktörer och föreslagit riktlinjer och aktiviteter för att optimera avfallshanteringen i landet. Här bidrog Nathalie med sin erfarenhet av offentliga policyer och sin kunskap om den libanesiska kontexten.
– Även detta projekt hänger ihop med livsmedelssektorn. Min erfarenhet har visat att jordbruk inte existerar i ett vakuum, det är ett helt livsmedelssystem från odling till konsumtion. Allt är sammanlänkat, säger Nathalie.
Och precis som hon kopplar samman dessa delar förblir Nathalie också förankrad i sina rötter i Libanon. Hon berättar att hon vill bidra till det land där hon växte upp.
– I min karriär har jag haft både stövlar och högklackat. Numera arbetar jag inte lika ofta direkt med bönder men jag tror att det jag gör kommer påverka dem positivt. Mina doktorandstudier handlar om övergången till hållbara livsmedelssystem. Det ger mig möjlighet att fördjupa mig i sektorn – för att både lära mig mer och bidra mer effektivt. Jag vill ge något tillbaka till mitt land, säger hon.
Nathalies 6 råd till dig som vill jobba med utveckling:
- Behandla människor med respekt. Utvecklingsarbete handlar om att förändra människors liv, var ödmjuk.
- Försök vara lika generös som vår jord som ger oss så mycket villkorslöst.
- Lyssna och lär dig att underlätta och leda diskussioner.
- Ändra inte dina värderingar. Var transparent i ditt arbete.
- Fortsätt alltid att lära dig – inte bara av kollegor, utan från människor överallt, i alla situationer.
- Håll det enkelt. ”Det är ett sätt att vara. Du kan inte förändra hela världen, men du kan förändra en liten del så försök”, säger Nathalie.
Vill du veta mer?
